« A 16 ans, mes grands-parents m’ont mariée de force à un homme »

1 fille sur 3 : c’est la proportion de filles mariées avant l’âge de 18 ans en Zambie. Edna, 19 ans, grandit dans le district de Chadiza, à l’Est du pays, où plus de 60 % des filles restent mariées de force avant leur majorité.

Abandonnée par ses parents avec ses 4 frères et sœurs, elle est élevée par ses grands-parents. Ces derniers considèrent que la place des garçons est à l’école alors que celle des filles reste au foyer. Alors qu’elle vient d’avoir 16 ans, sa famille décide de la déscolariser pour la marier à un homme de 31 ans.

Violée, maltraitée et exploitée, Edna parcourt tous les jours des dizaines de kilomètres, parfois pieds-nus, afin de rapporter de l’eau.

Après 6 mois de calvaire – où elle échappe de peu à une grossesse précoce – elle s’enfuit. Seule et sans ressources, elle rencontre une femme qui la met en contact avec Plan International. Edna intègre le programme Champions of Change.

« Grâce au programme Champions of Change, j’ai découvert que j’avais des droits qui devaient être respectés. Le mariage que j’ai subi est une violation de mon intégrité ».

Pour Edna, connaitre ses droits signifie pouvoir décider pour soi-même et ne plus jamais voir son consentement nié.

Edna s’engage maintenant auprès de sa communauté pour raconter son histoire et pour sensibiliser les filles, les parents, ainsi que les leaders traditionnels, aux conséquences terribles des mariages d’enfants. Le changement de mentalités doit s’effectuer à tous les niveaux de la société. Par ses actions, la militante rappelle aux adolescentes que l’éducation reste l’arme principale de leur émancipation.

« Grâce à moi, 15 adolescentes qui devaient être mariées ont pu retourner sur les bancs de l’école. »

Edna, elle aussi, a repris sa scolarité et espère obtenir une bourse pour étudier la médecine à l’université.

Découvrez les causes et conséquences des mariages forcés.