Chaque année, plus de 12 millions de filles sont mariées de force avant l’âge de 18 ans. Ces filles voient alors leur droit à l’enfance et à l’éducation volé, et leurs perspectives d’avenir et d’évolution limitées. Les mariages d’enfants maintiennent les jeunes filles dans des conditions de pauvreté et d’impuissance, de génération en génération.

LE MARIAGE PRÉCOCE ET FORCÉ : QU’EST-CE QUE C’EST ?

LES CAUSES DU MARIAGE PRÉCOCE ET FORCÉ

Dans le monde, 1 fille sur 5 est mariée de force avant ses 18 ans. À travers le monde, 650 millions de femmes vivent aujourd’hui en ayant été mariées pendant leur enfance. 

Ce phénomène s’explique par :

• L’inégalité des sexes – Dans les sociétés pratiquant le mariage d’enfants, les filles et les femmes ont un statut inférieur à celui de l’homme. Les filles sont mariées jeunes car elles sont considérées comme un poids pour la famille et que leur bien-être n’est pas une priorité.
• La pauvreté – Dans les pays en développement, une fille est souvent considérée comme un fardeau. Son mariage permet aux parents d’avoir une bouche en moins à nourrir, de s’enrichir et de créer des alliances stratégiques avec une autre famille.
• Certaines pratiques traditionnelles – Dans de nombreux pays, l’honneur d’une famille passe par la virginité féminine. Les parents marient leurs filles bien avant qu’elles ne soient prêtes à avoir des relations sexuelles afin d’éviter qu’elles ne tombent enceinte et ne puissent plus être mariées.
• L’absence de certificat de naissance – 230 millions d’enfants n’ont pas été enregistrés à la naissance dans le monde. Les filles ne possédant aucune identité juridique ne peuvent fournir de preuve de leur jeune âge, qui prouverait l’illégalité d’un mariage précoce. 
• La non application des lois – Même quand le mariage précoce est interdit, beaucoup de familles l’ignorent et/ou enfreignent la loi. Dans certains pays, cette violation est si répandue et normalisée que les sanctions sont rares.
• Les situations d’urgence – Les situations précaires (conflits, catastrophes naturelles, crises humanitaires) augmentent la pression économique qui pèse sur les foyers, entraînant des familles qui ne l’auraient jamais envisagé à marier leurs filles trop jeunes.

LES CONSÉQUENCES DU MARIAGE PRÉCOCE ET FORCÉ

Le mariage précoce et forcé présente de graves conséquences sur la vie d’une fille, mais aussi sur sa communauté et son pays tout entier : 

• Violence et abus sexuels – Les mariages d’enfants entraînent souvent des violences et abus sexuels de la part du mari et les relations sexuelles sont souvent forcées.
• Risques pour la santé – Il s’agit notamment des risques liés aux grossesses précoces, première cause de mortalité chez les 15 à 19 ans, mais aussi au VIH car, même si une fille a eu la chance de recevoir une éducation sexuelle, elle est rarement en capacité de négocier des relations sexuelles protégées.
• Déscolarisation – Une fois mariée, une fille est considérée comme adulte et est prise en charge par son mari. Elle n’a donc plus d’intérêt à aller à l’école. Les tâches domestiques et l’éducation des enfants ne leur en laissent de toute manière pas le temps. Pourtant, l’éducation des filles est le meilleur instrument de lutte contre la pauvreté. Une fille instruite met au monde moins d’enfants et, sensibilisée à l’importance de l’éducation, elle veille à ce que ses enfants aient une éducation de qualité et lutte ainsi à son tour contre le mariage précoce.
• Perpétuation des systèmes patriarcaux et de la pauvreté – Les mariages précoces empêchent les femmes de sortir de la pauvreté en perpétuant des systèmes patriarcaux existants. Il s’agit d’une situation injuste et d’un énorme potentiel perdu pour le développement des individus, des communautés et des pays.

Les mariages précoces empêchent les femmes de sortir de la pauvreté en perpétuant des systèmes patriarcaux existants.

LES ACTIONS DE PLAN INTERNATIONAL

Plan International s’efforce d’agir sur tous les fronts pour lutter contre les mariages d’enfants.

Pour cela, Plan International :

• mène des actions de sensibilisation auprès des parents et des autorités locales afin de les informer des dangers du mariage précoce et des droits des filles ;
• mène des actions de sensibilisation auprès des enfants et des jeunes pour les informer de leurs droits et leur apprendre à les défendre ;
• mène des actions de plaidoyer auprès des gouvernements pour acter des lois contre le mariage précoce ou renforcer les lois existantes ;
• lutte contre les barrières à l’éducation afin de garder les filles à l’école (accès à l’école, frais de scolarité, sûreté à l’école, installation de points d’eau potable et infrastructures sanitaires correctes, lutte contre le travail infantile, etc ) ;
• aide les familles à augmenter leurs revenus grâce à la création de groupes d’épargne et d’activités génératrices de revenus pour éviter que les parents ne marient leurs filles et aient les moyens de les envoyer à l’école ;
• accompagne les filles dans leur lutte pour obtenir un certificat de naissance qui prouvent leur âge ;
• intervient pour arrêter un mariage forcé et précoce en cours, réinsérer les filles à l’école et proposer des bourses d’études aux jeunes filles ;
• soutient les jeunes filles et garçons qui militent dans leur communauté contre les mariages d’enfants.